江烬璃的心猛地一沉：对方显然知道她的身份，也知道谢家！
他说的没错，谢清棠绝不会放过她，尤其是她得到足以威胁到谢家垄断地位的顶级原料！
看着眼前这个神秘、强大、似乎对她并无恶意的轮椅人，一个念头如同闪电般划过江烬璃的脑海！
她需要帮手！她不能永远只靠自己一个人挣扎！
她猛地抬起头，直视着面具后那双深邃的眼睛，眼中燃烧着孤注一掷的火焰，声音斩钉截铁：
“阁下身手不凡，机关之术更是精妙！
我江烬璃虽身陷囹圄，手有残缺，但身负金漆镶嵌绝技，更握有足以撼动琅琊坊、甚至朝堂格局的证据！
谢家视我为眼中钉，欲除之而后快！阁下今日援手，想必也非全然无心！”
她上前一步，不顾身体的虚弱和伤痛，挺直了脊背，仿佛要刺破这鬼市的阴暗：
“我欲组建‘金漆阁’，不为苟活，只为以手中之漆为刃，撕开这匠籍枷锁，为天下匠人争一口气，也为我江家讨一个迟来的公道！
前路凶险，九死一生！我知此请唐突，但……敢问阁下，可愿助我一臂之力？
他日若成，金漆阁必以首席机关供奉之位相待！若败……烬璃也绝不牵连阁下分毫！”
空旷的角落，只剩下牛油灯芯燃烧的噼啪声。
轮椅上的面具人静静地看着她：
少女伤痕累累，形容狼狈，一只手近乎废掉，但那双眼睛里的光芒，却比任何灯火都要明亮、都要灼热！
那是一种被逼到悬崖尽头、退无可退后爆发的、玉石俱焚也要撞出一条生路的决绝意志！
片刻的沉寂，却感到格外的漫长。
就在江烬璃的心一点点沉下去，以为对方会像之前的老者一样转身离去时，面具后，传出一声极低、却清晰的轻笑。
那笑声很短促，带着一丝复杂的意味，像是自嘲，又像是……终于等到了什么的释然。
他缓缓抬起一只手。那只手骨节分明，手指修长有力，却布满新旧交错的伤痕和老茧。
他指向鬼市出口的方向，声音透过面具，低沉而清晰地响起：
“陆拙。”
“我的名字。”
“至于帮你……”
他顿了顿，那双深邃的眼睛里，似乎有什么东西被点燃，锐利如刀锋。
“不是帮你，是帮我自己。谢家，还有那些高高在上、视匠人为蝼蚁的权贵……欠我的债，也该还了。”
他转动轮椅，朝着出口缓缓行去，留下一句：
“带着你的漆籽，跟我走。想活着开你的金漆阁，光靠一腔孤勇，可不行。”
江烬璃低头看了看手中那包沉甸甸的、散发着生命气息的波罗漆籽，再看着那轮椅碾过潮湿石板路的背影，感受他——陆拙：
他的眼神同样燃烧着不甘与渴望的残疾匠人……
一股滚烫的热流猛地冲上她眼眶！
她不再犹豫，攥紧油布包，挺直脊梁，大步跟上那架在昏暗光线下前行的轮椅。
漆海孤舟，终于寻到同行的帆！
夜雨敲打着破旧瓦檐，汇聚成细流，从屋檐缺口处淅淅沥沥地淌下，在青石板上砸出小小的水洼。
这是一处位于琅琊坊最边缘、早已废弃多年的旧染坊。高大的木梁架结满蛛网，角落里堆放着蒙尘的染缸和朽烂的织机。
此刻，几盏风灯挂在剥落的墙壁上，昏黄的光晕勉强驱散一部分浓重的黑暗，照亮中央区域被清理出来的一片空地。
那里架起一张巨大的、表面坑洼不平的旧门板，权当工作台。摆放着江烬璃视若生命的宝贝——那五颗紫褐色、布满龟裂纹的波罗漆籽。旁边是几样简单的研磨工具和几个洗净的陶碗。
江烬璃坐在一张矮凳上，小心翼翼地将一颗波罗漆籽固定在简易的木槽中，左手拿起一柄小巧的玉杵，开始极其缓慢、极其耐心地研磨。她的动作异常轻柔，仿佛在对待最娇嫩的花瓣，每一次研磨都凝聚全部心神。
陆拙坐在稍远些的轮椅上，背靠着冰冷的砖墙，面具已经取下，露出一张年轻却过分冷硬的脸庞。
剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线条如同刀削斧凿。
只是左额角一道狰狞的旧疤，破坏原本的清俊，平添了几分煞气。他此刻正低头，用一把细如柳叶的小锉刀，专注地打磨着轮椅扶手上一个精巧的金属构件，发出极其细微的沙沙声。
在他们周围，还或坐或立着五六个身影。都是江烬璃在鬼市边缘或破庙角落里“捡”回来的匠人：
一个断了三根手指的老木匠，沉默地用仅剩的两根手指和牙齿配合着修理一张瘸腿板凳；
一个半边脸布满火燎疤痕的陶工，正小心翼翼地捏着一小块湿泥，试图重塑一个残缺的陶坯；
还有一个跛脚的少年，正卖力地用一把豁口的柴刀劈着捡来的木柴，为角落里一个破铁皮桶改造的简易火炉添柴。
他们是琅琊坊最底层的尘埃，是被命运抛弃的废料。江烬璃收留他们，并未许诺什么荣华富贵，只给了两个最朴素的理由：一口热饭，一个……或许能让他们这些“废人”重新找回一点尊严的地方。
仅此而已，便足以让他们眼中熄灭的火光，重新燃起一丝微弱的希望。他们沉默地干着力所能及的活计，努力让自己显得“有用”。
研磨声在寂静的雨夜里显得格外清晰。
玉杵与坚硬的漆籽外壳摩擦，发出细微的声响。随着外壳被破开，一股极其清冽、深邃、带着雨后森林般纯净气息的味道缓缓弥漫开来，瞬间盖过了室内的霉味！
这气息纯净而内敛，蕴含着磅礴的生命力，仅仅只是逸散在空气中，便让人精神一振！
几个残疾匠人都不由自主地停下了手中的活计，贪婪地嗅着这难得一闻的顶级漆料气息。
陆拙也停下手中的锉刀，抬眸看向工作台。昏黄的灯光下，江烬璃的侧脸显得异常专注而柔和。
她左手稳稳地控制着玉杵，那根多出来的第六指，此刻正以一种极其自然、甚至带着某种韵律的姿态，轻轻搭在玉杵的末端，仿佛在感知着内部漆籽被研磨时最细微的震动与反馈。
“吱呀——”一声轻微的门轴转动声打破了室内的宁静。
众人悚然一惊！齐齐看向那扇虚掩的、通往后面更破败染池区的侧门。一个瘦小的身影有些紧张地探出头来，是那个跛脚少年，名叫阿芦。他手里端着一个缺口的陶碗，里面装着半碗浑浊的雨水。
“江……江姐姐，”阿芦的声音带着紧张，“后面的池子……渗水太厉害，只有这点……干净的……”他有些羞愧地低下头。
江烬璃停下研磨，看向阿芦和他手中那碗浑浊的水，又看看台面上那已经开始渗出粘稠、如同琥珀般晶莹剔透的波罗生漆原液。
顶级生漆对调制的水质要求极高，这浑浊的雨水，只会毁了它！
她眉头微蹙。这废弃染坊虽能暂时藏身，但条件实在……
没有干净的水源，没有稳定的工具，没有安全的防护……就像陆拙说的，想开金漆阁，光靠一腔孤勇，太难！
“先放着吧。”江烬璃的声音放柔和了些，“辛苦你了，阿芦。”
阿芦松了一口气，小心地把碗放在旁边一个相对干净的石墩上，又默默地拿起柴刀，继续劈柴。只是动作更轻了，生怕打扰到她。
陆拙冷眼旁观，忽然开口，声音低沉：“这里撑不了几天。谢家的人不是傻子，鬼市的事瞒不住。你的漆籽味道太特别，就像黑暗里的火把。”
他的话像冰冷的针，刺破了短暂的平静。几个匠人脸上都露出不安的神色。
江烬璃何尝不知？她攥紧了手中的玉杵，指节微微发白。
她需要尽快将这生漆调制出来，完成第一件作品！一件足以证明她价值、稳住这“暂准匠籍”的作品！
她脑海中，那幅以金漆勾勒日月山河的画卷，越来越清晰，也越来越迫切！
“我知道。”她深吸一口气，强迫自己冷静，“还有时间！给我两天……不，一天！只要一天时间！等我调出第一道底漆……”
话音未落！
“砰！！！”
一声巨响，如同惊雷炸开！废弃染坊那扇本就腐朽不堪的正门，被一股巨大的力量从外面狠狠撞开！碎裂的木屑四散飞溅！
“江烬璃！就在这里！快！！”
一声尖厉的叱喝，带着刻骨的怨毒，穿透雨幕，直刺入每个人的耳膜！
十几条手持棍棒、杀气腾腾的彪悍身影，如同鬼魅般涌入！
为首一人，锦衣华服，披着防水的油绸斗篷，帽檐压得很低，但露出的半张脸上，那怨毒的眼神和紧抿的红唇，江烬璃至死也不会认错——正是谢清棠身边最得力的心腹打手，人称“铁手”的赵奎！
“搜！给我把那个贱人和她的漆籽找出来！大小姐有令，活要见人，死要见尸！东西，必须毁掉！”
赵奎狞笑着，目光如同毒蛇般扫过惊慌失措的匠人们，最后精准地锁定工作台后、正将漆籽往怀里藏的江烬璃！
“在那！”