苏代看着大哥吓得面无人色的样子，忍不住失笑，心中却涌起一阵酸楚。他用力握了握大哥颤抖的手，眼神坦荡而温暖：“大哥，你连我都不信了吗？放心，这金子来得光明正大，每一块都沾着弟弟的汗水和智谋。你只管安心收下，拿去补贴家用，给大嫂…添置些她喜欢的物件，莫要多想，更不必声张。待过些时日，我再给大哥送些来。”他轻轻拍了拍苏昌的手背，转身欲行，“弟真有要事，先走一步。”
苏昌看着弟弟从容离去的背影，又低头看看掌心那五块沉甸甸、几乎要将他压垮的金子，巨大的冲击让他头脑一片空白。他下意识地紧紧攥住金子，仿佛抓住了一根救命的稻草，又像捧着一团烫手的火炭。良久，他才如梦初醒般，喃喃自语：“好…好…三弟，大哥…大哥信你！”他手忙脚乱地用一块洗得发白的手帕，小心翼翼地将五块金锭层层包裹好，仿佛捧着稀世珍宝，紧紧捂在胸口，一步三回头、心神不宁地走回自己那间充满压抑气氛的屋子，寻了个最隐蔽的角落，将金子藏好，一颗心兀自狂跳不已。
而在苏家另一处略显清贫却温馨的小院里，气氛却截然不同。苏代的四弟苏厉和妻子嬴婉，也在为苏代的事商量着。
苏厉昨日见三兄衣着朴素，言语间对自己的“前程”也避而不谈，心中同样认定苏代是走投无路才归乡。他与妻子嬴婉感情甚笃。嬴婉虽出身秦国公族旁支，家道中落，但自幼受诗书熏陶，性情温婉贤淑，深明大义，丝毫没有世家女的骄矜之气。
“婉妹，”苏厉看着妻子正在缝补一件旧衣，低声商量道，“三兄此番归来，我看他…似乎在外不甚得意。他这些年走南闯北，见识定然不凡。我想着，咱们家那点小本买卖，还有几亩薄田，或许可以请三兄帮忙打理经营？他心思活络，说不定真能让咱们苏家这点营生有些起色。总好过他赋闲在家，让父母忧心。”他语气中带着对兄长的关切和对家计的忧虑。
嬴婉停下手中的针线，抬起头，露出一张清秀而温婉的脸庞。她目光柔和地看着丈夫，声音轻缓却坚定：“夫君思虑周全，此意甚好。手足之情，贵在互助。明日你便去请三兄过来，就在咱们屋里，摆顿便饭，你们兄弟好好叙谈一番。这也是我们做弟妹应尽的礼数。我去市集买些新鲜的菜蔬，再沽些好酒回来。”
苏厉闻言，脸上露出一丝窘迫和心疼。他环顾了一下简陋却整洁的屋子，叹了口气：“婉妹…去年收成不好，粮价又高，咱们能卖的余粮本就不多，换来的钱…还得留着给孩子们添置冬衣，还有…你娘家那边…唉，实在有些紧巴。况且近来酒价飞涨…我看…这酒就免了吧？请三兄过来，主要是商议正事，清茶淡饭亦可，想来三兄他…必不会计较这些虚礼的。”他实在不忍心再动用家中那点可怜的积蓄。
嬴婉轻轻摇头，放下手中的针线，走到苏厉身边，温软的手覆上他因操劳而略显粗糙的手背，柔声道：“夫君此言差矣。三兄漂泊在外多年，历经风霜，此番归家，路途迢迢，不知下次兄弟相见又是何年何月。无酒不成席，岂是待客之道？更遑论是骨肉至亲？我知道家中艰难，”她看着丈夫眼中的愧疚，语气更加柔和，“但你最重兄弟情谊，我岂能不知？若因省这点酒钱而慢待了三兄，你心中必会不安。”她顿了顿，眼神坚定，“这样吧，我嫁妆里还有一支陪嫁的素银簪子，样式虽旧，成色尚好。你拿去当铺，当些钱来，买些好酒好菜。莫要委屈了三兄，也莫要委屈了你这片心。”
这番话，如同暖流淌过苏厉的心田。他看着妻子温柔而坚定的眼眸，想到她放弃相对优渥的生活，跟着自己过这清贫日子，甚至因此被娘家兄弟轻视疏远，心中充满了无尽的感激和愧疚。他反手紧紧握住嬴婉的手，声音有些哽咽：“婉妹…得妻如此，夫复何求！这些年来，你跟着我粗茶淡饭，操持家务，侍奉双亲，抚育孩儿，未曾有过半句怨言。反倒是你娘家…因我苏厉平庸无奇，连累你也受他们轻慢…你本是金枝玉叶，下嫁于我苏家这寻常门户，实在是…委屈你了！”他长长叹息一声，眼中满是心疼。
苏厉抬手，轻轻拂去嬴婉发髻上不知何时沾上的一点碎桔皮，动作轻柔而珍重。嬴婉顺势将头轻轻靠在他并不算宽阔却让她倍感安心的胸膛上，听着他有力的心跳，声音如同春风般和煦：“夫君莫要妄自菲薄。你我自幼在同一个私塾窗下共读，同窗之中，唯你品性最为纯良敦厚，待人以诚。我嬴婉认准的是你这个人，何谈下嫁？况且，”她抬起头，眼中闪烁着对未来的希冀和对现实的坦然，“钱财如流水，聚散无常。眼下虽清贫些，但只要咱们夫妻同心，勤俭持家，孝顺父母，教养好儿女，何愁将来没有兴旺之日？即便一直如此，能守着这方小院，侍奉高堂，看着孩子们长大，一家人和和美美，平平安安，这平淡的日子，不也是一种难得的福分吗？”
这番知心的话语，如同甘霖滋润了苏厉的心田。他心中感动得无以复加，手臂收紧，将妻子更紧地拥入怀中，仿佛拥抱着世间最珍贵的宝物。所有的愧疚和担忧，都在妻子的温柔与坚定中化作了前行的力量。
“好！婉妹说得对！”苏厉深吸一口气，眼中重新焕发出光彩，“就听你的！我这就去把那簪子当了，再去市上打一壶最好的‘仙人醉’！定要让三兄尝尝家乡的好滋味！”夫妻俩相视一笑，温馨的情意在小小的陋室中静静流淌。嬴婉转身去准备食材，苏厉则揣着那份沉甸甸的情意和对兄长的敬重，大步流星地朝市集走去。